Martedì l'organo di governo di Snooker ha dichiarato di aver sospeso altri due giocatori cinesi mentre indaga su un presunto scandalo di partite truccate e scommesse, portando a 10 il numero di giocatori del paese asiatico coinvolti nell'indagine.

In una dichiarazione, la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA) ha dichiarato che l'ex vincitore del campionato britannico Zhao Xintong, 25 anni, e il suo connazionale Zhang Jiankang, 24 anni, sono stati esclusi dalla partecipazione o dalla competizione al World Snooker Tour con effetto immediato.

"Questa decisione fa parte di un'indagine in corso sulle accuse di manipolazione del risultato delle partite a fini di scommesse in violazione del regolamento di condotta WPBSA", si legge nella nota.

“La sospensione rimarrà in vigore fino alla conclusione delle indagini o di eventuali successive accuse che possono o meno essere mosse. Sia Zhao che Zhang hanno il diritto di presentare ricorso contro questa decisione”.

Il numero 9 del mondo Zhao è ampiamente considerato uno dei talenti più brillanti dello snooker. Ora salterà il Masters di Londra domenica, uno dei più grandi tornei annuali di questo sport.

L'ex numero 11 del mondo Liang Wenbo è stato il primo giocatore cinese sospeso in relazione alle indagini di ottobre. Altri sette giocatori cinesi, tra cui il campione del Masters 2021 Yan Bingtao, sono stati sospesi a dicembre.

I dettagli specifici riguardanti le accuse relative ai singoli giocatori squalificati rimangono sconosciuti. Anche la fonte delle accuse originali rimane poco chiara.

"La WPBSA può confermare che l'indagine più ampia è ora in una fase avanzata e si prevede che sarà completata a breve, a quel punto verranno prese in considerazione eventuali accuse potenziali", ha aggiunto la dichiarazione della WPBSA.

In una dichiarazione di martedì, la Chinese Billiards and Snooker Association ha affermato di "opporsi fermamente alla manipolazione del gioco, al gioco d'azzardo e ad altri atti che violano l'integrità e l'etica dello sport, e farà ulteriori punizioni sulla base dei risultati delle indagini finali rilasciati dalla WPBSA".